Vuosi, jolloin kriisi tuli myös kotiovelle
Keväällä 2020 maailmamme muuttui. Olimme kaikki uuden uhan edessä. Myös Suomessa jouduimme yhtäkkiä kantamaan huolta omasta ja läheistemme terveydestä. Me UNICEFissa olimme uuden edessä ja jouduimme puntaroimaan sitä, miten koronakriisi vaikuttaa lasten tilanteeseen ja työhömme.
Pandemia on vaikuttanut työhömme kaikilla mahdollisilla tavoilla. Se mullisti lasten elämän ympäri maailmaa, lisäsi köyhyyttä, sulki kouluja ja rappeutti perusterveydenhuoltoa, mutkisti työtämme, pakotti meidät etätöihin ja muuttamaan monia suunnitelmiamme. Se suotuisa kehitys, joka lasten hyväksi on saatu aikaan, uhkaa ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin kääntyä huonommaksi.
Me UNICEFissa emme kuitenkaan jääneet paikoillemme kriisin iskiessä, vaan käärimme hihat – teidän tuellanne. Viime vuonna tuimme yli 300 miljoonan lapsen koulunkäyntiä ja oppimista. Järjestimme etäopetusta, tuotimme oppimateriaaleja ja kehitimme kokonaisia etäopetusohjelmia. Teimme lujasti töitä myös lasten terveyden eteen. Työmme tuloksena muun muassa 92 miljoonaa lasta ja äitiä sai perusterveydenhoitoa.
Olimme mukana käynnistämässä maailman historian suurinta rokotusoperaatiota, jotta köyhimpienkin maiden riskiryhmät ja terveydenhuollon henkilöstö saisivat etulinjassa koronarokotteet. Sillä lapset eivät ole turvassa, ennen kuin heille tärkeät aikuiset ovat turvassa.
Koronapandemia ei ole ensimmäinen kerta, kun UNICEF on lähtenyt ratkaisemaan suuria terveyshaasteita. Kohta 75 vuoden ajan olemme olleet eturintamassa suojelemassa lapsia taudeilta. Yhdessä kumppaniemme kanssa hävitimme isorokon maailmasta. Poliorokotteen ansiosta taas tautitapaukset ovat romahtaneet 80-luvulta lähtien. Teemme jatkuvasti töitä myös HIV/AIDSin pysäyttämiseksi. Vuonna 2020 testasimme lähes 25 miljoonaa lasta viruksen varalta.
Koronapandemia ei ole vielä ohi ja työmme jatkuu. Tänään tiedämme, että vaikka lasten sairastuvuus on ollut vähäistä, koronakriisi vaikuttaa vielä pitkään lasten, nuorten ja perheiden hyvinvointiin. Mutta me emme luovuta, sillä tämän päivän teot vaikuttavat jokaisen lapsen elämään nyt ja huomenna.
Olen syvästi kiitollinen kaikille työmme tukijoille. Ilman teitä, ei työmme vaativissa poikkeusoloissa olisi ollut mahdollista. Tervetuloa tutustumaan, mitä olemme yhdessä saaneet aikaan vuonna 2020.
Kiitos, että olet kanssamme lasten puolella!
Marja-Riitta Ketola
Suomen UNICEF ry:n pääsihteeri