Vuosittain 12 miljoonaa tyttöä päätyy naimisiin alle 18-vuotiaana – miten UNICEF ehkäisee lapsiavioliittoja

Maailman naisista ja tytöistä noin 640 miljoonaa on avioitunut lapsena.  Vuosittain 12 miljoonaa tyttöä päätyy naimisiin alle 18-vuotiaana. Avioliitto alaikäisenä aiheuttaa lapselle monenlaisia tulevaisuuden haasteita. Miten käytäntö voidaan estää?

Yksi juurisyistä lapsiavioliittojen taustalla on köyhyys: avioliitto nähdään ulospääsynä köyhyydestä. Taustalla on myös tietämättömyyttä ja yhteisöissä syvään juurtuneita toimintatapoja.

Lapsen kannalta alaikäisenä solmittu avioliitto johtaa jopa elämänmittaisiin haasteisiin. Liian varhainen raskaus on riski sekä äidin että lapsen terveydelle. Avioliitto ja raskaus tarkoittavat usein koulunkäynnin keskeytymistä. Kouluttamattomana omat toimeentulomahdollisuudet ja tieto omista oikeuksista jäävät saavuttamatta.

Mosambikissa puolet naisista on alaikäisenä naimisissa

Mosambik on yksi maista, joissa lapsiavioliittoja on eniten maailmassa. Lähes puolet (48,4 %) naisista on naimissa ennen täysi-ikäisyyttä. Maaseudulla luku on jopa 60 %. Käytäntöä on yritetty kitkeä lainsäädännöllä jo vuonna 2009, mutta toimintatapa on syvään juurtunut.

UNICEF tekee monipuolista yhteistyötä yhdessä Mosambikin hallituksen kanssa ehkäistäkseen lapsiavioliitto sekä tukeakseen lapsiavioliiton uhreja takaisin koulutukseen.

• Järjestämme keskusteluita sukupuolten tasa-arvosta ja vaihtoehdoista lapsiavioliitoille ja jaamme tietoa lapsiavioliiton haitoista.
• Jaamme tietoa koululaisille ja opiskelijoille heidän oikeuksistaan, ihmissuhteista ja lisääntymisterveydestä.
• Tuemme naisten ja miesten välistä keskustelua tasa-arvosta.
• Tuemme viranomaisia lapsiavioliittoon joutuneiden lasten tunnistamisessa. Mahdollisuuksien mukaan lapsiavioliiton uhreja tuetaan palaamaan syntymäperheeseensä.
• Tuemme oikeusjärjestelmää, jotta lapsiavioliitoista tai väkivallasta kärsivät lapset saavat oikeutta tehokkaasti.
• Tarjoamme psykososiaalista tukea lapsiavioliitosta tai väkivallasta kärsiville lapsille.
• UNICEF ylläpitää yhdessä sosiaalipalveluiden ja poliisin kanssa lapsille puhelinlinjaa, josta voi hakea tukea.
• Tyttöjen kouluun palaamista helpotetaan tarjoamalla materiaaleja ja koulupukuja sekä vaikuttamalla viranomaisiin kouluun palaamisen helpottamiseksi.

Lapsiavioliitot ovat ehkäistävissä

Viimeisen 25 vuoden aikana on saavutettu merkittäviä maailmanlaajuisia edistysaskeleita lapsiavioliittojen vähentämiseksi. Silti kestävän kehityksen tavoite lopettaa lapsiavioliitot vuoteen 2030 mennessä laahaa perässä. Edistyksen olisi kiihdyttävä kaksikymmenkertaiseksi tavoitteen saavuttamiseksi.

Maailman lapsiavioliitoista lähes puolet (45 %) solmitaan Etelä-Aasian alueella. Toimenpiteitä käytännön poistamiseksi on tehty. Nykytahdilla lapsiavioliitot loppuvat 55 vuodessa.

Saharan eteläpuolisessa Afrikassa asuu 127 miljoonaa alaikäisenä naitettua tyttöä, osuus on toiseksi suurin maailmassa (20 %). Nykyisellä kehityksellä alue on 200 vuoden päässä käytännön lopettamisesta.

Keinoja lapsiavioliittojen vähentämiseksi

1. Tyttöjen taloudellisen itsenäisyyden kasvattaminen

Köyhyys on lapsiavioliittojen pääasiallinen syy. Ammatillinen koulutus, taloustaidot ja rahalliset kannustimet koulutukseen ovat tehokkaita keinoja lisätä taloudellista omavaraisuutta. Taloudellinen turva vähentää tarvetta mennä naimisiin lapsena.

2. Koulutuksen ja elämäntaitojen kehittäminen

Koulutus on edelleen yksi tehokkaimmista suojakeinoista lapsiavioliittoja vastaan. Koulutus lisää elämänhallintataitoja, lukutaitoa ja itsevarmuutta, joiden avulla tytöt voivat tehdä tietoon perustuvia valintoja ja rakentaa tukiverkostoja.

3. Keskittyminen seksuaali- ja lisääntymisterveyteen

Joillakin alueilla ei-toivotut raskaudet aiheuttavat lapsiavioliittoja. Tarjoamalla kattavaa seksuaalikasvatusta ja terveyspalveluita nuorille tuetaan tyttöjä tekemään turvallisia ja tietoisia valintoja. Tieto omista oikeuksista tekee helpommaksi vastustaa paineita lapsiavioliittoon.