UNICEFin kansainvälinen raportti: Yksi viidestä lapsesta kohtaa seksuaalista hyväksikäyttöä digitaalisilla alustoilla

Tänään julkaistu UNICEFin raportti osoittaa, että joka viides lapsi tutkimuksen kohteena olleissa maissa on kohdannut seksuaalista hyväksikäyttöä digitaalisilla alustoilla. Tutkimuksen data ja lasten omat kokemukset on kerätty 21:ssä Aasian, Etelä-Amerikan, Afrikan ja Itä-Euroopan maassa. Tutkituissa 21 maassa yhteensä noin 20 miljoonaa 12–17-vuotiasta lasta on kokenut seksuaalista hyväksikäyttöä digitaalisilla alustoilla.

Raportin mukaan yli 15 miljoonaa lasta altistui haluamattaan seksuaaliselle sisällölle, 9 miljoonaa lasta altistui haluamattaan pyynnöille jakaa seksuaalisia kuvia tai osallistua seksuaaliseen keskusteluun ja 4 miljoonan lapsen seksuaalisia kuvia heistä itsestään jaettiin ilman heidän lupaansa. Ilmiön laajuus on luultavasti huomattavasti suurempi, koska monet lapsista eivät raportoi kokemuksistaan.

– Raportti paljastaa, kuinka valtava ilmiö lasten digitaalisissa kanavissa kohtaama seksuaalinen hyväksikäyttö on. Tutkimuksen kohteena olevissa maissa lasten pääsy verkkoon on kasvanut huomattavasti, ilman että lastensuojelukeinot ovat seuranneet perässä, sanoo Suomen UNICEFin lapsen oikeuksien ja kehityspolitiikan erityisasiantuntija Mirkka Mattila.

Hyväksikäyttö tapahtuu lasten yleisesti käyttämissä kanavissa

Hyväksikäyttö tapahtuu alustoilla, joita lapset käyttävät tavallisessa arjessa yhteydenpitoon ystäviensä kanssa, pelaamiseen ja oppimiseen. UNICEFin raportin mukaan lähes 60 prosenttia hyväksikäytöstä tapahtui sosiaalisen median alustoilla Facebookissa, Instagramissa, Snapchatissa, TikTokissa ja WhatsAppissa. 14 prosenttia tapauksista tapahtui verkkopeleissä.

– Lasten seksuaalinen hyväksikäyttö verkkoympäristössä on yksi aikamme näkymättömistä väkivallan muodoista, josta kärsivät lapset kaikkialla maailmassa, Mattila sanoo.

Tutkituissa maissa 57 prosenttiin tapauksista liittyi lapsen entuudestaan tuntema henkilö, ikätoveri, seurustelukumppani, ystävä tai perheenjäsen. Tulos osoittaa, että digitaalinen häirintä ei aina ole lapselle vieraiden ihmisten tekemää. Kuitenkin 38 prosenttia tapauksista oli lapsille entuudestaan tuntemattomien tekemiä, joka osoittaa, että hyväksikäyttöä tapahtuu esimerkiksi väärennettyjen tilien kautta ja yksityisviesteissä.

Digitaalisilla alustoilla tapahtuva hyväksikäyttö vaikuttaa syvästi lasten tunne-elämään, turvallisuuden tunteeseen ja luottamukseen. Tutkimushaastatteluissa lasten kuvaukset kokemuksista keskittyivät usein pelkoon, häpeään, hämmennykseen ja eristäytymiseen ja monilla oli vaikeuksia ymmärtää tapahtunutta tai osata hakea apua.

“Sanoin, että 'Kuule, en todellakaan halua olla enää kanssasi' ja luulen, että silloin kiristys alkoi. Hän sanoi esimerkiksi: Julkaisen kuvasi Facebookissa, kaikki näkevät ne”, kertoo yksi raporttiin haastatelluista lapsista Serbiassa.

Tutkimukseen osallistunut 14-vuotias, kertoo tunteistaan, kun hänen yksityisiä kuviaan oli levitetty, sanoen: ”Eniten käytetty, likaisin ja pahin ihminen maailmassa”.

Raportin mukaan digitaalisilla alustoilla hyväksikäytön kohteeksi joutuneet lapset raportoivat neljä kertaa todennäköisemmin itsetuhoisia ajatuksia tai käyttäytymistä sekä itsensä vahingoittamista, ja he raportoivat merkittävästi korkeampia ahdistustasoja.

Yli 40 prosentissa hyväksikäyttötapauksista tapahtuneesta ei kerrota kenellekään, ja vain alle prosentti raportoidaan viranomaisille. Globaalisti lapsille merkittävin syy olla kertomatta asiasta, on se, että he eivät tiedä minne mennä tai kenelle kertoa.

Raportin tulokset osoittavat, että sekä maiden hallituksilta että teknologiayhtiöiltä tarvitaan vahvempia toimia. Lainsäädäntöä, sääntelyä ja vastuuta tulee vahvistaa niin, että seksuaalisen hyväksikäytön uusiin muotoihin, kuten seksuaaliseen kiristykseen ja tekoälyllä tuotettuun materiaaliin, pystytään paremmin vastaamaan. Samalla lasten terveys- ja sosiaalipalvelut on turvattava.

Teknologiayhtiöiden tulee suunnitella alustat turvallisemmiksi, niin että yksityisyys on suojassa paremmin, hyväksikäyttö tunnistetaan ja voidaan raportoida helpommin.