UNICEF: Yli 400 miljoonaa lasta maailmassa elää köyhyydessä ja kokee puutetta vähintään kahdesta perustarpeesta
Köyhyys uhkaa yhä useampaa lasta maailmassa, kun kansainvälisen avustustyön leikkaukset, konfliktit ja ilmastonmuutos vaarantavat lapsille tärkeitä palveluita, varoittaa UNICEFin tuore raportti.
UNICEFin uuden Maailman lasten tila -raportin mukaan yli 417 miljoonaa lasta (eli joka viides lapsi) matalan ja keskitulon maissa kärsii vakavaa puutetta vähintään kahdesta päivittäin tarvitsemastaan peruspalvelusta. Nämä palvelut ovat elintärkeitä lasten terveydelle, kehitykselle ja hyvinvoinnille.
Raportti perustuu yli 130 matalan ja keskitulon maan tietoihin ja arvio moniulotteisen köyhyyden laajuutta mittaamalla puutteita kuudessa kategoriassa: koulutus, terveys, asuminen, ravitsemus, sanitaatio ja vesi. Tutkimuksen mukaan 118 miljoonaa lasta kokee puutetta kolmessa tai useammassa kategoriassa, ja 17 miljoonaa lasta kokee puutetta neljässä tai useammassa kategoriassa.
– Kasvaminen köyhyydessä ja ilman perustarpeita kuten monipuolista ravintoa, sanitaatiota ja suojaa aiheuttaa tuhoisia seurauksia lasten terveydelle ja kehitykselle. Lapsiköyhyys on kuitenkin mahdollista poistaa, jos valtiot sitoutuvat siihen, sanoo UNICEFin pääjohtaja Catherine Russell.
Lasten moniulotteinen köyhyys on suurinta Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Etelä-Aasiassa. Sanitaatio on yleisin vakava puute, josta lapset kärsivät. Matalan tulotason maissa 65 prosentilla lapsista ei ole pääsyä käymälään. Riittämätön sanitaatio voi lisätä lasten altistumista taudeille.
Konfliktit, ilmasto- ja ympäristökriisit, väestörakenteen muutokset, lisääntyvä valtionvelka ja kasvava teknologinen kuilu lisäävät köyhyyttä. Samaan aikaan ennennäkemättömät leikkaukset valtioiden kansainväliseen avustustyöhön uhkaavat lasten perustarpeiden täyttymistä matalan ja keskitulotason maissa.
Useat valtiot ympäri maailman ovat vähentäneet kansainvälisen avustustyön rahoitusta. Rahoituksen leikkaukset voivat johtaa 4,5 miljoonan alle 5-vuotiaan lapsen kuolemaan vuoteen 2030 mennessä. UNICEFin arvion mukaan leikkausten seurauksena kuusi miljoonaa lasta on vaarassa jäädä pois koulusta ensi vuoteen mennessä.
Lapsiköyhyyden poistaminen on mahdollista
Lapsiköyhyys on mahdollista poistaa. Esimerkiksi Tansaniassa moniulotteinen lapsiköyhyys väheni 46 prosenttiyksikköä vuosina 2000–2023. Taustalla oli valtion jakama käteisapu sekä toimet köyhien kotitalouksien tukemiseen omassa taloudenhoidossaan. Bangladeshissa lapsiköyhyys laski 32 prosenttiyksikköä samana ajanjaksona, aloitteiden ansioista, jotka lisäsivät koulutusta ja sähkön saatavuutta, sekä paransivat asumisen laatua sekä vesi- ja sanitaatiopalveluita.
Köyhyys heikentää lasten terveyttä, kehitystä ja oppimista – se johtaa heikompiin työllistymismahdollisuuksiin tulevaisuudessa, lyhyempään eliniänodotteeseen sekä lisää masennusta ja ahdistusta. Raportti korostaa, että nuorimmat, vammaiset ja kriisissä elävät lapset ovat erityisen haavoittuvaisia.
Raportissa tarkastellaan myös tuloköyhyyttä, joka rajoittaa entisestään lasten mahdollisuuksia saada ravintoa, koulutusta ja terveyspalveluita. Viimeisimpien tietojen mukaan yli 19 prosenttia lapsista maailmassa kasvaa äärimmäisessä köyhyydessä, eläen alle kolmella USA:n dollarilla päivässä. Lähes 90 prosenttia näistä lapsista asuu Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Etelä-Aasiassa.
Raportti sisältää analyysin myös 37 korkean tulotason maasta. Sen mukaan noin 50 miljoonaa lasta elää suhteellisessa köyhyydessä, eli heidän kotitalouksillaan on huomattavasti vähemmän tuloja kuin useimmilla muilla heidän maassaan. Suhteellinen köyhyys voi kaventaa lasten täysipainoisen osallistuminen mahdollisuuksia jokapäiväisessä arjessa.
Vaikka köyhyys laski vuosina 2013–2023 keskimäärin 2,5 prosenttia 37 maassa, on kehitys monissa maissa pysähtynyt. Esimerkiksi Ranskassa, Sveitsissä ja Iso-Britanniassa köyhyys kasvoi yli 20 prosenttia. Positiivista kehitystä tapahtui puolestaan esimerkiksi Sloveniassa, jossa köyhyysaste väheni yli neljänneksellä, pääasiassa vahvan perhe-etuusjärjestelmän ja minimipalkkalainsäädännön ansiosta.
Maailman lasten tila 2025 -raportti korostaa, että lapsiköyhyyden poistaminen on saavutettavissa oleva tavoite. Raportti kehottaa pitämään lapsen oikeudet keskiössä kaikissa hallitusten köyhyyden vähentämiseen tähtäävissä suunnitelmissa ja toimissa.
