Yksin elävät lapset

Lapsella, joka ei voi elää perheensä kanssa, on oikeus saada valtiolta erityistä suojelua ja tukea. Tällöin on kiinnitettävä huomiota lapsen kasvatuksen jatkuvuuteen sekä lapsen etniseen, uskonnolliseen ja kielelliseen taustaan. (LOS 20. artikla)

Miljoonat maailman lapset varttuvat yksin. He ovat menettäneet toisen tai molemmat vanhempansa. Lapset ajautuvat omilleen monista syistä. Köyhät vanhemmat eivät ehkä pysty elättämään lapsia tai vanhemmat ovat niin sairaita, etteivät he kykene huolehtimaan pienistään. Yhä useammin syynä on, että vanhemmat sairastuvat ja menehtyvät hiv-aidsiin. Myös luonnonkatastrofit tai aseelliset selkkaukset ovat usein syynä, kun lapsi ajautuu pärjäämään omillaan.

Yksinäiset lapset, jotka elävät ilman vanhempiaan ovat hyvin alttiita syrjinnälle, väkivallalle ja riistolle. He eivät saa sitä huolenpitoa mikä lapsille kuuluu, eikä kukaan ota heistä vastuuta. Jos heidät korjataan talteen, he joutuvat usein epämääräisiksi ajoiksi laitoksiin, missä heillä ei ole virikkeitä, jotka edistäisivät heidän kehitystään. Epämääräisissä laitoksissa lasten henkinen ja sosiaalinen kehitys vahingoittuu ja he ovat alttiina monenlaiselle hyväksikäytölle.

Vanhempansa menettäneiden lasten asemaa tulee parantaa monella eri tasolla ja on tärkeää, että maat ovat sitoutuneita tavoitteisiin ja kansainvälisiin sopimuksiin. Laitosten sijaan yksinäisten lasten perheisiin sijoittamista tulee tukea ja laitosten oloja tulee valvoa tehokkaasti.  Lakien tulee ehkäistä lasten ja vanhempien turhia eroja. Lisäksi lakien tulee erityisesti suojella niitä lapsia, jotka ovat joutuneet eroon vanhemmistaan. Heitä tulee suojella syrjinnältä, väkivallalta ja hyväksikäytöltä ja heillä tulee olla täydet mahdollisuudet koulutukseen ja terveydenhuoltoon. Perintöä koskevat lait eivät myöskään saa asettaa tyttöjä, tai esimerkiksi lapsia, jotka ovat menettäneet vanhempansa aidsille, eriarvoiseen asemaan.

Sukupuoleen, vammaan, syntyperään tai hiv-aidsiin liittyvä syrjintä, joka usein johtaa lasten joutumiseen laitoksiin, tulee loppua. Maan sisäistä adoptiota ja muita sijaishoitopaikkoja tulee suosia. Avointa keskustelua aiheesta tulee edistää ja väestön tietoisuutta kotimaisesta adoptiosta, sijaishuollosta ja lapsen oikeuksista tulee parantaa.

Esimerkkejä:

• entisen Neuvostoliiton alueella 1,5 miljoonaa lasta elää laitoksissa
• maailmanlaajuisesti orpoja oli vuonna 2007 163 miljoonaa, joista suurin osa Aasiassa (82,4 miljoonaa)
• Lapsia, jotka ovat menettäneet yhden tai molemmat vanhempansa aidsin vuoksi on 17,5 miljoonaa