Täysimetys pelastaisi miljoona lasta vuodessa

NEW YORK, 1 elokuuta 2012 – Täysimetystä lisäämällä pystyttäisiin kehitysmaissa pelastamaan jopa miljoona lasta vuodessa, muistuttaa UNICEF tänään alkavalla rintaruokintaviikolla.

© UNICEF/NYHQ2009-0714/Nesbitt

Äidinmaito sisältää kaikki alle puolivuotiaalle lapselle elintärkeät ravintoaineet. Se on tehokkain yksittäinen keino suojata tappavilta taudeilta kuten ripulilta ja keuhkokuumeelta. Lääketieteellisen julkaisun The Lancetin vuonna 2008 julkaiseman tutkimuksen mukaan lapsi, joka ei ole saanut äidinmaitoa, menehtyy 14 kertaa todennäköisemmin kuin äidinmaitoa saanut lapsi.

- Rintaruokinnan edut ovat kiistattomat. Sen lisääminen vähentää lapsikuolleisuutta ja aliravitsemusta. Maiden hallitusten on otettava vahvempi rooli rintaruokinnan edistämisessä ja äidinmaidonkorvikkeiden markkinoinnin suitsimisessa, toteaa UNICEFin pääjohtaja Anthony Lake.

Alle kuusikuukautinen lapsi ei tarvitse äidinmaidon lisäksi muuta ravintoa. Kehitysmaissa äidit kuitenkin antavat usein lapsilleen äidinmaidon lisäksi myös vettä. Koska vesi on usein likaista, voi sen antaminen sellaisenaan tai äidinmaidonkorvikkeeseen sekoitettuna aiheuttaa hengenvaarallisia tauteja. Täysimetyksen edistäminen on kustannustehokkain tapa estää lapsikuolemia.

Vaikka Suomessa lapset eivät pulloruokinnan myötä joudu hengenvaaraan, kattavampi imetys edistäisi Suomessakin lasten terveyttä.

- Suomessa imetetään Pohjoismaista vähiten, toteaa Suomen UNICEFin ohjelmajohtaja Inka Hetemäki.

Terveyden ja hyvinvonninlaitos (THL) on ollut tilanteesta huolestunut, ja on laatinut imetyksen edistämiseksi toimintaohjelman vuosille 2009-2012 sekä asettanut asiantuntijaryhmän seuraamaan tilannetta.

Ympäri maailman 1.-7. elokuuta vietettävää kansainvälistä rintaruokintaviikkoa vietetään tänä vuonna 20. kerran.

Lisätietoja:

Kansainvälinen rintaruokintaviikko

Suomen ensimmäinen kansallinen ohjelma imetyksen edistämiseksi

Suomen UNICEF, ohjelmajohtaja Inka Hetemäki, puh. 040 545 4837, inka.hetemaki@unicef.fi